廢水處理工藝流程是指對廢水處理所采用的一系列處理單元的組合形式。其主要依據(jù)是原廢水的水質(zhì)，處理應(yīng)達(dá)到自然水質(zhì)的程度。一般來說，廢水處理工藝流程的選擇應(yīng)當(dāng)主要考慮以下條件： 
(1)原廢水水質(zhì)：廢水的酸堿性、重金屬含量的大小以及重金屬的種類都會對廢水處理時發(fā)生的反應(yīng)造成影響。 
(2)廢水的處理程度：確定處理程度是比較復(fù)雜的，要考慮的因素很多。主要是受納水體的功能、水環(huán)境質(zhì)量要求，污染狀況與自凈能力，以及處理后的廢水是否回用等。 
(3)對特定的廢水，有可能采用多種工藝流程使其滿足應(yīng)達(dá)到的處理程度。這時處理系統(tǒng)的工程造價與運行費用的高低就成為工藝流程選擇的重要因素。一般來說，應(yīng)以原廢水水質(zhì)、水量與其他自然條件作為原始條件，以要求的處理水水質(zhì)作為約束條件，以處理系統(tǒng)較低的費用為目標(biāo)函數(shù)，力求基建費用低、能耗少、運行成本低為目標(biāo)。 

(4)二次污染與雜質(zhì)引入，也是影響廢水處理工藝流程選擇的重要因素之一。 
(5)廢水水量及其變化動態(tài)除了廢水水質(zhì)外，廢水水量變化幅度的大小也是工藝流程選擇應(yīng)考慮的問題，尤其是在選擇處理構(gòu)筑物類型應(yīng)予以充分注意。此外，資金籌措情況、可利用的地區(qū)面積、當(dāng)?shù)氐淖匀粭l件，特別是污泥處理與利用問題等，也是工藝流程選擇不可忽視的因素。 
冶煉廢水多為強酸性廢水，且重金屬含量高，因此在廢水處理過程中，pH 控制條件都較為嚴(yán)格。若采用硫化物沉淀法，S2 - 能有效除去金屬離子，但水解產(chǎn)生H2S，在一定pH條件下會揮發(fā)逸出，惡臭難聞且二次污染嚴(yán)重。

近10 年發(fā)展起來的鐵氧體法是一種新型處理污水的方法。它的處理流程簡單，可以回收鐵氧體;但它需要很大的能量消耗，亞鐵的價格又貴，且它的設(shè)備大都是國外進(jìn)口，對于設(shè)備的安裝、調(diào)試、運行管理都需要大量的人力物力，從經(jīng)濟(jì)效益方面考慮是較難接受的。另一種方案石灰中和沉淀法，生石灰投入水中形成Ca(OH)2，能夠使水中的Cu、Pb、Zn 沉淀，但引入的Ca2 + 可能引起水質(zhì)硬化，且在多種金屬共存的情況下沉淀作用可能會因彼此相互作用而削弱。對3 種方法綜合比較可以看出：只要嚴(yán)格控制pH，防止水質(zhì)硬化，同時注意共沉劑的使用，阻止沉淀削弱，實現(xiàn)共沉淀，則石灰中和沉淀法不失為一種操作性較強的處理方法。